Das zerstörte Dresden 1945. Quelle: Deutsches Bundesarchiv/ Beyer, G.
Sieben Tage, nachdem Dresden im Bombenhagel der britischen und US-amerikanischen Luftwaffe untergegangen ist, kehrt Gottfried Frühmorgen zu der Ruine in der Innenstadt zurück, die einmal das Haus seiner Familie war.
Er hatte nach dem ersten der drei Angriffe das Gebäude verlassen, seine Eltern waren in ihren Privatkeller geflüchtet. Der Straßenzug ist vollständig zerstört.
“Ohne Bekleidung, Augen und Haare”
Vom wütenden Feuer sind die Trümmer noch so heiß, dass Schuhsohlen verschmoren. Frühmorgen legt mit Helfern den Eingang zum Keller frei, der den Eltern und anderen Schutzsuchenden zum Grab geworden ist:
„Am Eingang kauerten mehrere Menschen […]. [Ihre Leichen] zeigten noch genau den Körperbau, die Schädelform, waren aber ohne Bekleidung, Augen und Haare, also verkohlt, aber nicht zusammengeschrumpft. Bei Berührung fielen sie zu Asche zusammen und zwar restlos, ohne Skelett oder irgendwelche einzelnen Knochen. […] Wir legten die Steine frei, und da sah ich an dem graumelierten Anzugsstoff meine Vermutung bestätigt.
Nicht weit daneben war unzweideutig die liebe Mutter. […] Nachdem ich wieder Luft geholt hatte und nach irgendeinem Gefäß suchte, stieg ich nochmals ein und nahm vom Vater einen Fingerknochen, von der Mutter eine feste Masse aus dem Kopf und von beiden Asche. […] In mir ist alles leer und ausgestorben. Ausgebrannt wie die Keller unserer Häuser ist meine Seele.“
Jetzt weiterlesen in der Ausgabe April 2010 von G-Geschichte.
In late January of 1945, 200+ members of my family on my Mother’s side fled Silesia because the fighting was so fierce between the Soviet Red Army and the 3rd Reich’s Army.
They escaped to Dresden, figuring that it was a non-military target and a safe haven.
Oops.
None of them were ever heard from ever after 14 February 1945.
An American friend of mine who is familiar with the history of this incident says of it
‘Of course they didn’t speak, they were all turned into a sheet of glass.’
He’s one of my only American friends that comprehends the scale of this horror. For the rest of them the best example that I can give that they might understand is to tell them that after the dust settled Dresden most resembled NYC’s South Bronx in the early 1970s.
My Grandfather eventually moved to Dresden where he was a Minister at the Martin Luther Kirche for about 25 years until 1977. Martin Luther Kirche is in the Neu Stadt that was spared in the atrocity, and it is still standing to this day. When he heard the news about the deaths of hundreds of members of our family he went into such a state of shock that his hair turned snow white in less than 2 weeks.
To give an idea of how dramatic this was I’m about the same age today that he was then and imagine my hair looking like Andy Warhols. I use his picture taken from that period as my Avatar here:
http://apenwarmedinhell.blogspot.com/
I bumped into Kurt Vonnegut once on the street in NYC on 5th Avenue by the entrance to Washington Square Park in the West Village, but at the time I did not know all these details to speak with him about it directly.
Which is a shame, considering.
The Borough of New York City that I was raised in has a population of 500,000 people, which is roughly the amount of refugees that were in Dresden on Valentine’s Day 1945.
In contrast to the 200 members of one family that was lost in Dresden, this Borough lost a mere 300 souls as a result of the 9/!! WTC attacks in September of 2001.
“And so it goes…”